学校的改革和建设得到了各级领导的关怀和支持。此一时期，湖北省副省长辜胜祖、教育部规划司、学生司、法规司及原国家教委副主任邹时炎、全国人大常委外事委员会副主任蔡方柏、中共中央组织部原部长张全景、中共湖北省委原副书记、内蒙古自治区原书记王群、中国民主同盟主席丁石孙、中共湖北省委宣传部部长张昌尔等先后视察了学校。

此一时期，学校的社会影响不断扩大。2004年10月，学校以优异的成绩首批通过了教育部进行独立学院规范办学大检查；2004年12月，学校被中国教育联合会评为 “中国一流独立学院”，赵作斌校长因独创成功素质教育办学理念而被授予“中国高等教育创新奖”和“中国高等教育卓越成就奖”。同年，赵作斌校长还被民盟湖北省委授予“突出贡献”奖、被中国教育家协会授予“优秀民办教育家”称号等。